Qué tipos de cáncer de piel existen

Contenido validado por: Dra Montserrat Fernández Guarino

Estar al tanto de los distintos tipos de cáncer de piel resulta muy útil de cara a su detección temprana. Por eso, es necesario exponer las características, causas, síntomas y prevención de cada uno de ellos.

En el servicio de dermatología del Hospital Universitario Virgen Del Mar llevamos a cabo el diagnóstico y tratamiento de estos carcinomas.

Tipos de cáncer de piel no melanocíticos

Los carcinomas cutáneos no melanocíticos son los que no tienen su origen en los melanocitos (células de la piel que producen melanina). Resultan mucho más habituales que los cánceres de piel melanocíticos y presentan bajo riesgo de metástasis.

Carcinoma basocelular (CCB)

Características

• Se origina en las células basales de la epidermis (las encargadas de regenerar la piel).
• Es el más frecuente de los diferentes tipos de cáncer de piel
• Crecimiento lento.
• Como los demás tipos de cáncer de piel, se localiza en partes del cuerpo expuestas al sol.

Causas

Exposición prolongada a la radiación UV (al igual que los otros tipos de cáncer cutáneo). Entre los factores de riesgos se encuentran: piel clara, edad (+50 años), antecedentes personales o familiares y exposición al arsénico o a los rayos X.

Cómo detectarlo

• Nodular: bulto brillante con vasos sanguíneos visibles, su color se asemeja a la piel del paciente (oscuro en piel morena y claro en piel blanca).
• Esclerodermiforme: semejante a una cicatriz con bordes difusos.
• Ulcerado: llagas costrosas que sangran fácilmente, forman costras recurrentes y no cicatrizan.

Carcinoma espinocelular (CCE)

Características

• Se origina en las células escamosas de la epidermis (las que protegen la piel de agentes externos).
• Es el segundo tipo más frecuente de carcinoma cutáneo
• Presenta un crecimiento más rápido que el carcinoma basocelular.

Causas

Los factores de riesgo incluyen: edad (+50 años), piel clara, inmunosupresión, haber estado expuesto al arsénico o hidrocarburos y tener quemaduras, cicatrices, úlceras crónicas o lesiones precancerosas.

Cómo detectarlo

Prestar atención a las siguientes lesiones, sobre todo si crecen rápidamente y el paciente experimenta dolor o picor persistentes:

• Nódulo rojo y firme con superficie áspera o costrosa.
• Úlcera que no cicatriza y sangra fácilmente.
• Placa escamosa y enrojecida de más de 2,5 cm.

Cáncer de piel tipos melanocíticos

Los tipos de cáncer de la piel melanocíticos se originan en los melanocitos. Son poco frecuentes, pero presentan mayor riesgo metastásico.

Melanoma de extensión superficial

Características

• Es el subtipo más frecuente de melanoma.
• Su crecimiento se produce en dos fases: inicial (horizontal) y avanzado (vertical).
• Se localiza en las piernas (mujeres) o en la espalda y tronco (hombres).
• Aunque puede aparecer a cualquier edad, suele darse entre los 30 y 50 años.

Causa

Se produce por la exposición a la radiación ultravioleta, sobre todo si es intermitente e intensa. Los antecedentes personales o familiares, tener lunares atípicos y ser de piel, ojos y cabello claros son factores de riesgo.

Cómo detectarlo

Se consideran sospechosos los lunares que presenten las siguientes características (regla ABCDE):

• Mitades desiguales.
• Bordes irregulares.
• Color heterogéneo.
• Diámetro superior a 6 mm.
• Cambia de tamaño o forma.
• Con síntomas (como picor o sangrado).

Melanoma nodular

Características

• Es el segundo tipo más habitual de carcinoma cutáneo melanocítico
• Su crecimiento presenta una fase vertical dominante (no suele ir precedido por una etapa de extensión horizontal).
• Es de rápido crecimiento, pudiendo duplicar su tamaño en semanas o meses.

Causas

Su origen y factores de riesgo son los mismos que hemos expuesto para otros tipos de cáncer de piel.

Cómo detectarlo

• Nódulo firme y con relieve. De superficie lisa o ulcerada, a veces presenta aspecto de cúpula. Aunque puede ser acromático en algunos casos, lo más habitual es que tenga color negro, azulado o rojizo.
• A diferencia del melanoma de extensión superficial, presenta forma simétrica y color uniforme en sus primeras etapas. Su diámetro inicial suele estar por debajo de los 6 mm.
• Que la lesión evolucione en semanas o que sangre de manera espontánea sin traumatismo previo son factores muy a tener en cuenta.

Lentigo maligno

Características

• Es un tipo de melanoma in situ (limitado a la capa superficial de la piel).
• Es poco frecuente
• Tiene un crecimiento lento. Puede tardar años o décadas en volverse invasivo.

Causas

No presenta especialidad con respecto a otros tipos de cáncer de piel.

Cómo detectarlo

Se trata de manchas planas o ligeramente elevadas. Generalmente, su tamaño es de más de 1 cm. Presentan bordes irregulares y múltiples colores dentro de la misma lesión (marrón, negro, rojizo o blanquecino).

• Regla ABCDE.
• Patrón romboidal: pigmentación que forma estructuras geométricas (visible con dermatoscopia).
• Prestar especial atención a cambios en la textura, crecimiento rápido, aparición de nódulos o sangrado espontáneo.

La prevención es clave para combatir los distintos tipos de cáncer de piel. Extremar la fotoprotección (como usar protector solar FPS 50+), llevar a cabo autoexámenes mensuales y someterse a revisiones periódicas por parte de un especialista resulta altamente recomendable.

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